Грунт — это нижний слой аквариума, состоящий из крупного песка, гравия, гальки и субстрата (торфокрошка, керамзит, органические и минеральные добавки). Он служит для укрепления корневой системы растений и является их питательной средой.

Лучшим наполнителем для грунта считается серый речной песок, крупинки которого по размеру напоминают пшено. Мелкий кварцевый песок привлекателен, но не пригоден, так как он ложится плотным слоем и мешает циркуляции воды (корешки растений загнивают, и растения гибнут). Наличие в аквариуме мрамора, известняка, гранита увеличивает жесткость воды, что не всем рыбам нравится.

В качестве грунта может использоваться тщательно промытый от глины карьерный гравий. Однако надо учитывать, что светлый грунт отражает свет и меньше нагревается, и на его фоне рыбы светлеют, на фоне же темного они темнеют. Для того, чтобы сделать грунт темным, его достаточно поместить на 30— 40 дней в насыщенный водный раствор марганцовокислого калия с обязательным последующим промыванием в проточной воде, так как при соприкосновении рыбы с его остатками на ее теле может быть ожог.

Перед тем как поместить в аквариум, грунт надо промыть и прокипятить, чтобы уничтожить возбудителей болезней. Дня этого желательно использовать эмалированную посуду или металлическое сито. Сверху он поливается водой и перемешивается до тех пор, пока вода не станет чистой, а затем кипятится в воде в течение 5—15 минут (при кипячении убиваются все болезне­творные микроорганизмы).

Таким же образом обрабатываются высушенные на солнце глиняные шарики или керамзит. Для аквариума берется лишь тот керамзит, который тонет в воде. Если используется торфокрошка, ее предварительно необходимо прокипятить в воде в течение 15 минут с последующим промыванием в марлевом мешочке, сложенном в несколько слоев, под проточной водой.

Оптимальным грунтом для аквариума является многослойный. Составляют его следующим образом:

верхний слой — камушки, галька, крупный песок (толщина 2—3 см), средний — высушенные на солнце глиняные шарики или керамзит, тонущий в воде (толщина 1 см), нижний слой — вываренная в воде торфок-рошка (толщина 1 см).

Грунт кладется в аквариум наклонно, выше к задней стенке, для того чтобы лучше было собирать экскременты рыб.